knebeln

German

Etymology

17th century, derived from Knebel, from Middle High German knebel, from Old High German knebil. The word originally meant a stick used to tighten a tie or to bind something to, later also the tie itself. Dutch knevelen shows the same semantic development, being used chiefly for “to gag”, but also in the broader sense “to tie up”.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈkneːbəln/

• Audio

  (file)

Verb

knebeln (weak, third-person singular present knebelt, past tense knebelte, past participle geknebelt, auxiliary haben)

1. (transitive) to gag (tie a piece of cloth around someone’s mouth to prevent them from shouting)
2. (transitive, less common, not fully standard) to hog-tie (tie up someone’s arms and legs to prevent them from moving)
   • 2011, Monika Kennedy, Horror in England - Mein Verlobter hat mich lebendig begraben, www.bild.de:

     An Händen und Füßen geknebelt, der Mund verklebt, verscharrt in einem Papp-Sarg – ein Horror!

     Hog-tied at your hands and feet, adhesive tape over your mouth, buried in a cardboard coffin—a horror!

3. (transitive, figurative) to hog-tie; to render helpless; to oppress; to enslave

Usage notes

• Most dictionaries give only the sense “to gag”, but the sense “to hog-tie” is attestable from Early Modern German to the present. Often both ideas also go hand in hand, especially in the combination gefesselt und geknebelt (“hog-tied and gagged”). Note that fesseln as such is broader in meaning, as it can also mean “to handcuff” or “to tie to something immovable”, which knebeln never does.

Conjugation

Conjugation of knebeln (weak, auxiliary haben)

infinitive		knebeln
present participle		knebelnd
past participle		geknebelt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich kneble ich knebele ich knebel	wir knebeln	i	ich knebele ich kneble	wir knebeln
	du knebelst	ihr knebelt		du knebelest du kneblest	ihr knebelet ihr kneblet
	er knebelt	sie knebeln		er knebele er kneble	sie knebeln
preterite	ich knebelte	wir knebelten	ii	ich knebelte1	wir knebelten1
	du knebeltest	ihr knebeltet		du knebeltest1	ihr knebeltet1
	er knebelte	sie knebelten		er knebelte1	sie knebelten1
imperative	kneble (du) knebel (du) knebele (du)	knebelt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of knebeln (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe geknebelt	wir haben geknebelt	subjunctive	ich habe geknebelt	wir haben geknebelt
	du hast geknebelt	ihr habt geknebelt		du habest geknebelt	ihr habet geknebelt
	er hat geknebelt	sie haben geknebelt		er habe geknebelt	sie haben geknebelt
pluperfect
indicative	ich hatte geknebelt	wir hatten geknebelt	subjunctive	ich hätte geknebelt	wir hätten geknebelt
	du hattest geknebelt	ihr hattet geknebelt		du hättest geknebelt	ihr hättet geknebelt
	er hatte geknebelt	sie hatten geknebelt		er hätte geknebelt	sie hätten geknebelt
future i
infinitive	knebeln werden		subjunctive i	ich werde knebeln	wir werden knebeln
				du werdest knebeln	ihr werdet knebeln
				er werde knebeln	sie werden knebeln
indicative	ich werde knebeln	wir werden knebeln	subjunctive ii	ich würde knebeln	wir würden knebeln
	du wirst knebeln	ihr werdet knebeln		du würdest knebeln	ihr würdet knebeln
	er wird knebeln	sie werden knebeln		er würde knebeln	sie würden knebeln
future ii
infinitive	geknebelt haben werden		subjunctive i	ich werde geknebelt haben	wir werden geknebelt haben
				du werdest geknebelt haben	ihr werdet geknebelt haben
				er werde geknebelt haben	sie werden geknebelt haben
indicative	ich werde geknebelt haben	wir werden geknebelt haben	subjunctive ii	ich würde geknebelt haben	wir würden geknebelt haben
	du wirst geknebelt haben	ihr werdet geknebelt haben		du würdest geknebelt haben	ihr würdet geknebelt haben
	er wird geknebelt haben	sie werden geknebelt haben		er würde geknebelt haben	sie würden geknebelt haben

Derived terms

• Knebelvertrag

Related terms

• Knebel

Further reading

• “knebeln” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “knebeln” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “knebeln” in Duden online